นักศึกษามหาวิทยาลัยในประเทศต่างๆ มากมาย เช่นแอฟริกาใต้อังกฤษและสหรัฐอเมริกาโต้แย้งว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องปลดแอกการศึกษาระดับอุดมศึกษา สิ่งนี้หมายความว่า? การยอมรับแรงผลักดันของนักเรียนมีความหมายอย่างไรต่อการวิจัย วิทยาศาสตร์ และความร่วมมือทางวิชาการ ก่อนอื่น จำเป็นต้องเข้าใจคำสองคำนี้: “การปลดปล่อยอาณานิคม” และ “การศึกษา” พจนานุกรมของเคมบริดจ์เรียกการปลดปล่อยอาณานิคมว่า กระบวนการที่ประเทศที่เคย
เป็นอาณานิคมควบคุมโดยประเทศอื่นกลายเป็นอิสระทางการเมือง
ในขณะที่ “การศึกษา” คือสิ่งที่พจนานุกรมของอ็อกซ์ฟอร์ดเรียกว่า “กระบวนการรับหรือให้คำแนะนำอย่างเป็นระบบ โดยเฉพาะในโรงเรียนหรือมหาวิทยาลัย”
เมื่อรวมกันแล้ว การปลดปล่อยการศึกษาหมายความว่าประเทศหนึ่งจะต้องกลายเป็นเอกราชโดยคำนึงถึงการได้มาซึ่งทักษะความรู้ ค่านิยม ความเชื่อและอุปนิสัย สิ่งนี้สมเหตุสมผลมาก แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ชาติใดควรทำ แต่ฉันจะยืนยันว่าคำนี้ถูกตีความผิดอย่างร้ายแรงในหมู่นักเรียนชาวแอฟริกาใต้ ดังที่นักศึกษาคนหนึ่งของ University of Cape Town ได้อธิบายไว้ว่า :
สำหรับการศึกษาที่แยกออกจากอาณานิคมจะถูกนำมาใช้ ระบบที่มีอยู่จะต้องถูกล้มล้าง และคนที่ควรจะรับใช้จะต้องเป็นผู้กำหนดมันเอง นี่เป็นความคิดที่อันตรายมาก สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือ ครู อาจารย์ และอาจารย์ชาวแอฟริกาใต้ต้องพัฒนาหลักสูตรที่สร้างจากทักษะความรู้ ค่านิยม ความเชื่อ และนิสัยที่ดีที่สุดจากทั่วโลก สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถจำกัดอยู่เพียงประเทศเดียวหรือทวีปเดียว ไม่ว่าจะเป็นแอฟริกาหรือยุโรป
และในขณะที่อาจทำให้หลาย ๆ คนประหลาดใจที่เรียกร้องให้มี “การศึกษาที่เป็นอิสระจากอาณานิคม” มหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้ไม่ใช่หอคอยงาช้าง แต่เป็นแหล่งรวมของการแก้ปัญหาการวิจัยสำหรับประเทศ โดยใช้ทฤษฎี นักคิด และวิทยาศาสตร์ในระดับท้องถิ่นและระดับโลก งานส่วนใหญ่นี้อาจเลิกทำได้หากนักเรียนผลักดันความคิดเกี่ยวกับ “การศึกษานอกระบบ” สู่การปฏิบัติ งานวิจัยส่วนใหญ่ที่ทำในมหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้และโดยสภาการวิจัยมุ่งเน้นไปที่คำถามของแอฟริกาใต้และแอฟริกา มูลนิธิวิจัยแห่งชาติ (NRF) ซึ่งให้ทุนแก่นักวิจัยมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ในประเทศมีเป้าหมายในการก่อตั้ง :
ศูนย์ความเป็นเลิศหกแห่งแรกที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกรมวิทยาศาสตร์
และเทคโนโลยีของประเทศมุ่งเน้นไปที่วัณโรค ความหลากหลายทางชีวภาพ ชีววิทยาการบุกรุก สุขภาพของต้นไม้ ปฏิกิริยาเร่งปฏิกิริยา และวัสดุที่แข็งแรง ทั้งหมดนี้เป็นส่วนสำคัญของการวิจัยสำหรับแอฟริกาใต้ ในทำนองเดียวกันSquare Kilometer Arrayเป็นโครงการที่แม้จะได้รับทุนสนับสนุนทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติ จะส่งผลให้เกิดการฝึกอบรมคนทำงานรุ่นใหม่ที่มีความรู้ เช่น นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรรุ่นเยาว์ หลายแห่งจะเป็นของแอฟริกาใต้และเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่นอย่างมหาศาล
นักวิจัยที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้ที่ฉันรู้จักขึ้นอยู่กับทุนวิจัยจากอุตสาหกรรมในท้องถิ่น การวิจัยนี้ช่วยให้อุตสาหกรรมของแอฟริกาใต้แก้ปัญหาและเป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จ อุตสาหกรรมเหล่านี้จ้างพลเมืองของแอฟริกาใต้
โครงการวิจัยของฉันเองเป็นตัวอย่างที่ดี ฉันทำงานร่วมกันในระดับประเทศและระดับนานาชาติ ฉันใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยและความรู้ล่าสุดจากวารสารวิทยาศาสตร์ชั้นนำเพื่อศึกษาสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับท้องถิ่น ฉันจัดลำดับจีโนมของเชื้อราตัวแรกในแอฟริกาโดยชาวแอฟริกัน ฉันสามารถทำสิ่งนี้ได้โดยการว่าจ้างบุคคลภายนอกไปยังแพลตฟอร์มเทคโนโลยีนอกทวีป แต่ฉันไม่ได้ทำ
เป็นผลให้มหาวิทยาลัยพริทอเรียซึ่งฉันดำรง ตำแหน่ง ประธานฝ่ายวิจัยของแอฟริกาใต้ (SARChI) มีโครงการวิจัยที่มีการแข่งขันในระดับนานาชาติเกี่ยวกับจีโนมิกส์ เรามุ่งเน้นไปที่สิ่งมีชีวิตที่สำคัญในท้องถิ่น แต่เราใช้เทคนิคและวิธีการที่ดีที่สุดที่พัฒนาขึ้นในระดับสากลเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการวิจัยของเรา ฟิลด์นี้เป็นฟิลด์ที่มีการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและมีการพัฒนาใหม่ ๆ เผยแพร่ทุกวัน เราต้องตามให้ทันกับสิ่งที่เกิดขึ้นในต่างประเทศ แต่ก็ต้องเผยแพร่งานวิจัยของเราเองในเวทีระหว่างประเทศด้วย
งานของเราในสถาบันเทคโนโลยีชีวภาพด้านป่าไม้และการเกษตรนั้นไม่เหมือนใคร นักวิจัยหลายพันคนทั่วแอฟริกาใต้กำลังใช้ทักษะท้องถิ่น ความรู้ในท้องถิ่น ความรู้ระดับโลก และเทคโนโลยีจากโลกที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะในแอฟริกาหรือที่อื่นๆ มีเพียงการ ” ยืนบนบ่าของยักษ์ ” ดังที่นักศาสนศาสตร์จอห์นแห่งซอลส์เบอรีในศตวรรษที่ 12 กล่าวไว้ว่า “เราสามารถมองเห็นได้มากขึ้นและไกลกว่ารุ่นก่อนๆ ของเรา ไม่ใช่เพราะเรามีวิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลมหรือความสูงที่มากกว่า แต่เพราะเราถูกยกขึ้น และลอยขึ้นไปบนความสูงขนาดมหึมาของพวกมัน”
ฉันไม่ได้แนะนำว่านักเรียนชาวแอฟริกาใต้ไม่ควรเรียนรู้เกี่ยวกับประเทศ ทวีปของตนเอง และงานที่น่าทึ่งที่นักวิจัยชาวแอฟริกันทำเพื่อประเทศในแอฟริกา แต่พวกเขาควรเรียนรู้เกี่ยวกับความก้าวหน้าและทฤษฎีที่พัฒนาขึ้นในส่วนอื่นๆ ของโลกด้วย
สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นแล้วในหลายพื้นที่ เช่น แผนกวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตที่มหาวิทยาลัยพริทอเรีย มีหลักสูตรที่ทำหน้าที่สร้างสมดุลทางญาณวิทยานี้ นักเรียนใช้หนังสือเรียนที่ดีที่สุด ข้อมูลในหนังสือเหล่านี้เสริมด้วยความรู้และบริบทในท้องถิ่น นักเรียนจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับ DNA และกรรมพันธุ์ ซึ่งเป็นเรื่องสากล แต่จากนั้นพวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของพืช นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในแอฟริกา
พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เป็นแบบจำลองในระดับนานาชาติสำหรับการศึกษาทางพันธุศาสตร์ เช่น ยีสต์ แมลงหวี่ นิวโรสปอรา และอะราบิดอปซิส พวกเขายังได้เรียนรู้เกี่ยวกับการวิจัยที่กำลังดำเนินการในมหาวิทยาลัยและที่อื่น ๆ ในแอฟริกาใต้เพื่อแก้ปัญหาในท้องถิ่น
